Aviation Medical Investigation of the "Comet" Air Disaster

何邦立(Bang-Lee Ho)

中華民國航空醫學會刊 9 卷 1 期 (1995 / 12 / 01) P5-10

摘要

一九五四年元月、四月兩架彗星號(COMET)噴射座艙加壓客機，於起飛後半小時，高度達三萬呎以上，分別空中解體，造成56位乘客墜海死亡。英國飛機製造公司，花了九個月時間，進行極爲複雜的失事調查工作，以尋求失事的原因，更進一步預防事故的重演。NAPLES海極深，因此殘骸的打撈與機身的重組，花費了很長的時間。但是兩機乘客屍體的現象雷同，經解剖發現，受傷具有獨特的特徵，因此醫學證據的鑑定，對失事的研判就更形的重要了。該次失事調查事件，當飛機殘骸未發現前，無法做進一步的研判分析，但是單從屍體傷害的型態，傷害發生先後的次序，及致死的原因，可推斷出失事的輪廓，進而指引了整個調查的方向。隨後由殘骸的打撈，機身的重組，找出失事的真正原因。於是COMET機全部停飛，並用另一架飛機做毀壞試驗，結果證明壓力客艙之結構疲勞性極爲嚴重，因此做一次巨大的結構加強設計與執行。這兩次失事原因均經過完整之調查，由英國權責單位負責，集中其注意力在機身增壓之結構設計上，將機身放在水箱中試驗，減少積蓄力量並大量增加其循環率，隨著時間之過去，增長了經驗也發展出更複雜之設計。結果是，彗星四式一直服勤到被更大更快的飛機自然淘汰爲止。彗星號的失事調查給與我們很大的啓示，純由航空醫學及航空病理學的證據，從罹難者遺骸中找出失事致死的原因，同時也勾劃出飛機在空中解體的形象，進一步找出失事的原因。彗星是第一架座艙加壓的民航客機，當時由於設計上的錯誤，造成機艙結構上的金屬疲勞，在空中發生解體，造成此一空前的慘劇。但也由於航空醫學前輩的努力與研究，出事的真相很快的就水落石出了。他山之石，可以攻錯，盼我國航空醫學的水準能夠急起直追，失事調查的工作能夠更上層樓，失事預防的工作能夠更受重視。近年來遠東航空B-737機三義上空解體(1981.08.22)，以及25000呎高空，夏威夷航空B-737機前客艙頂飛脫］1988.04.29）及聯合航空B-747貨艙門脫落(1989.02.17)造成空中爆炸減壓，再再反映出另一新課題－高齡飛機在民航飛行安全上所扮演的角色！至於彗星號空難，從失事調查的角度觀之，航空醫學舉足輕重。事實上失事調查就是一種團隊的工作，其目的在於瞭解失事真象，防範未然，避免流血事件的重演。最後願我國的飛安工作，能朝「止於至善」的標準，大步邁進。